إن مستوى سكر الدم في مرضى السكري غير المنضبط يكون خارج عن السيطرة ، حيث تتراكم كميات كبيرة من الجلوكوز في دم المريض دون أن يستفيد منها الجسم . والسؤال ، لماذا يحدث هذا ؟، ومفتاح الإجابة هو الأنسولين ، حيث يعمـل الأنسولين على نقل الجلوكوز إلى خلايا الجسد .

وعليك بعدم الخلط بين الأنسولين وسكر الدم، فالطعام هومصدر سكر الدم ، أما الأنسولين فهو هرمون كغيره من الهرمونات وعليك بعـدم التي يفرزها الجسم . هذه الهرمونات ليست أكـثـر مـن مـواد كيميائية تفرزها بعض الغدد في جسم الإنسان لتنتقل عن طريق الدم حاملة معهـا أوامـر حيوية لخلايا وأعضاء الجسد . ولنأخذ كمثال هرمون الإستروجين الذي يفرزه مبيض الأنثى كل شهر حيث يعمـل هـذا الهرمون على نضـوج بطانة الرحم استعداداً لاستقبال البويضة الملقحة ، وإذا لم يحدث حمل ، تنهار هذه البطانة ويطردها الجسم فيما يعرف بالدورة الشهرية . أما هرمون الميلاتونين والذي تفرزه الغدة الصنوبرية ، وهي غدة دماغية ، فهو مسئول عن دورة النوم واليقظة في مخ الإنسان .

البنكرياس -وهـو عضـو في شكل وحجـم إصبع الموز تقريباً ويقع خلف ( وإلى حد ما أسفل ) المعدة – يفرز الأنسولين . تقوم بإفراز هـذا الأنسولين أجزاء خلوية صغيرة في البنكرياس تسمى جـزر لانجرهانـز (Islets of Langerhans) حيـث يحتوي البنكرياس الطبيعي على ما يقرب من المائة ألف من هذه الجزر . إحـدى خلايا هذه الجزر والمسماة بالخلية بيتا  (β cell) تلعب الدور الرئيسي في إنتاج الأنسولين بل وتخزينه للاستخدام فيما بعد.

إن خلايا البنكرياس المنتجة للأنسولين هي التي تتحكم في إفراز الأنسولين وتحـدد الكمية التي يتم إفرازها منه . بعد الهضم وعندما يبدأ الجلوكوز في دخـول الـدم تستجيب الخلايا بيتا بإفراز الأنسولين . تلك هي اللحظة التي يلعب فيها الأنسولين دوره في مرض السكر : فهـو الهرمون الذي يأمر خلايا الجسم بفتح أبوابهـا ( أغشيتها الخلوية ) لسكر الدم ولك أن تتخيله كمرافق لسكر الدم يفتح له أبواب الخلايا . وبـدونـه تظل هذه الأبواب مغلقة أمام الجلوكوز ولذلك يستمر مستوى الجلوكوز في الارتفاع في دم مريض السكر . ( من جهة أخرى ، عندما ينجح الجلوكوز في دخول الخلايا فلا تبقى كميات كبيرة منه في الدم : فإذا فتح متجر ما أبوابه ، في أيام التخفيضات ، لزبائنه المنتظرين بالخارج ، لن يبقى الكثيرون منهم بالشارع ، والأنسولين هو عامل هذا المتجر والمسئول عن فتح أبوابه .

يجب أن يتواجد الأنسولين في مجرى الدم حتى يمتص الجلوكوز إلى داخل خلايا الجسد حيث ينتمي ، وعندما يرتفع سكر الدم تقـوم خلايا بيتا البنكرياسية بإفراز الأنسولين ليرافق الجلوكوز إلى داخل الخلايا ، وبدون الأنسولين ، يتراكم الجلوكوز في الدم وبكميات كبيرة.